| RPA（数字员工）到底是什么？和我们长得像不像？事实上，RPA是一种智能化软件。RPA的全称是（Robotic Process Automation）即机器人流程自动化，也可以称为“Digital Labor”，即“数字化劳动力”、“数字员工”。可以理解为在自动化机器人的帮助下自动执行业务流程以减少人为干预和操作的过程。
目前，普华永道、安永、毕马威、德勤四大咨询公司都对RPA有明确定义，按照这四大行的定义， 可以归纳出3个关键点，其一RPA是软件，不是实体机器人。其二RPA应用场景要满足两个条件：大量重复（让 RPA有必要）和规则明确（让RPA有可能）。其三只要满足第2条的两个条件， RPA可以应用于任何行业，任何场景。
到底RPA可以做哪些事情？以证券行业来看，RPA的常用业务场景，包括业务清算、自动开闭市、定期巡检、开市期间监控、资管系统操作、托管系统操作、柜台交易系统操作、零售系统操作、财务系统操作、报表报送等。东方证券引入了RPA之后，在工作效率上每年可节省人力工作时间至20000小时以上，每年节省人力成本300万元。海通证券目前有超过10个以上的部门已经应用RPA，4年上线200多个自动化流程。
人口红利消失，招聘熟练的员工越来越难；城市生活成本飙升，导致人力成本水涨船高等，诸多原因都进一步催生RPA正快速发展。根据Gartner数据，全球RPA的业务增速以60%的速度发展。随着越来越多企业开始接受与应用RPA，这种非侵入式的自动化技术正逐步成为企业组织的一项基本能力。据麦肯锡数据报告显示，世界500强企业超过70%都在使用RPA机器人。
将更多有明确规则的重复性工作交给数字员工RPA去干，正在成为越来越多的企业选择，所以这必将是一个越来越大的市场，也将是一个越来越火热的市场。热门的市场必然吸引众多的参赛者，目前看，RPA市场有三类角逐企业。
一类是新型RPA技术企业，比如新纽科技、来也科技、达观数据、UiPath、Automation Anywhere、Blue Prism等均是新型RPA企业，目前这类企业正成为资本市场的新宠。二是以微软、SAP、用友、金蝶为代表的传统的软件企业，都推出了相关的RPA解决方案。三是以阿里云等为代表的互联网企业。
这是一个技术与业务流程抽象化与优化的结晶，所以它从形成方案到落地应用都面临挑战。就像普华永道与华为所言：数字员工的“雇佣”过程并不简单。对于大多数企业来说，从应用RPA技术到训练出自己的数字员工再到真正产生业务价值，仍是一个耗时费力且不确定性高的过程。
归纳起来RPA的发展仍存挑战，RPA的难点主要集中在如何判断业务场景是否适合RPA化；RPA行业差异性与RPA标准产品的冲突；RPA借助相关工具与RPA价值体现如何界定等。
未来，RPA将加速演变，其中的一个方向是与AI结合，这次华为与普华永道的合作方向是RPA+AI。另外在产品形态上一体机、平台化等都是其未来演变的方向。7月，新纽科技与中国电科旗下的普华基础软件、华为华鲲振宇达成战略合作，三方宣布将共同打造新纽人工智能一体机，这样的形态能够让用户无需考虑基础设施的布局，另一方面打造推出RPA平台，加速其服务化运营。
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