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去年电竞圈最出圈的大事，可以用两句话概括：“EDG牛逼！”和“EDG是谁？” 2021年11月7日，中国大陆赛区（LPL）战队EDG在英雄联盟S11全球总决赛中夺冠，引发中文互联网一场现象级的狂欢。 火热的电竞赛事不仅吸引着数以万计的游戏观众，竞技的火药味也蔓延至各个游戏直播平台，各平台通过签约职业选手、购买独家版权等手段压制对手，壮大自身。 台上战况焦灼，台下也不遑多让。 20亿元买下LPL五年版权 1月10日，2022英雄联盟LPL职业联赛春季赛开赛之际，虎牙直播宣布，成功获得为期5年的LPL独播权。 
根据英雄联盟官网发布的比赛规则，2022年LPL联赛将分为春季赛和夏季赛两个赛季，每个赛季包括常规赛和季后赛。在夏季季后赛结束后，将设有全球总决赛资格赛，决定LPL赛区进军全球总决赛（S赛）的种子战队。 官方目前暂定的日程安排显示，春季赛将持续至4月上旬。根据往年的赛程，全球总决赛资格赛会在9、10月份举办。用游戏观众 的话说，“相当于比赛比完，一年也差不多结束了”。 而虎牙买下了5年的独播权。 多位采访对象均向银柿财经表示，观看LPL联赛的人很多，职业选手开播播放量通常能达到几百万。数据显示，2021年直播十大热门游戏中，《英雄联盟》的日均开播主播数为19.42万，位列第二，而其日均活跃观众数为全平台最多，达到了345.94万。 2021年第三季度，虎牙直播移动端MAU（月均活跃用户数）同比增长14.7%至8510万，再创新高。而斥巨资买下LPL五年独播权，足以窥见虎牙意欲进一步抢占市场的野心。 “如果只能在虎牙看的话，肯定就去虎牙了呀。”一直用斗鱼看直播的西贝这样回答记者。 压力给到斗鱼 斗鱼眼下的日子，不太好过。 银柿财经记者注意到，在虎牙的英雄联盟直播分区，有专门的直播间进行比赛直播，相比之下，斗鱼的英雄联盟分区并没有最新赛事的内容，而在名为LPL精彩赛事回顾的直播间中，有用户发送 “争取一下版权”等弹幕。 
同样的建议也出现在斗鱼官方微博的评论中，有用户追问，“一个靠LOL起家的平台却没有LOL比赛看是多么讽刺”，“斗鱼能不能搞个版权？” 事实上，斗鱼差点儿就能免于这种比较了。作为虎牙和斗鱼的大股东，腾讯自2020年起就开始着手推进两家合并之事，但这起合并遇上了反垄断审查，2021年7月，虎牙斗鱼合并计划最终被叫停，只好各寻“出路”。 2021年前三个季度，斗鱼的移动端平均MAU分别为5910万、6070万、6190万，增速放缓；付费用户分别为700万、720万、700万，出现下滑，这与斗鱼缺失的内容竞争力脱不了干系。 在小橘看来，主播变动是影响平台的最大因素，“以前斗鱼比虎牙好多了，后来斗鱼很多大主播都离开了，现在知名的大主播基本都在虎牙”，如pdd、uzi；而除了《英雄联盟》板块，虎牙还拥有《王者荣耀》板块的张大仙，《绝地求生》板块的韦神等主播。 小葫芦数据显示，自去年3~5月期间，斗鱼六大主流游戏板块活跃主播数量从28.64万下降至27.23万，累计下降活跃主播1.41万，活跃人次累计下滑1647.91万人次。与之相比，同一时期虎牙相关数据处于平稳波动。 小橘表示，“我现在只看虎牙，我喜欢的主播都在虎牙”。雯雯则是因为喜欢的职业选手The Shy与虎牙签约，才选择在虎牙看直播。 “鱼虎”相争，B站在后 与斗鱼的尴尬处境不同，B站此次获得了虎牙授权的转播权。 
正如B站豪掷8亿买下S赛三年独家直播版权，而后出售转播权给斗鱼、虎牙，有人形容虎牙与B站互卖版权是为了“日后好合作”，落单的斗鱼则“没得玩了”。 有人甚至比较起买了S赛的B站和买了LPL联赛的虎牙，谁的性价比更高。 根据B站公布的数据，英雄联盟S11赛期间，超1亿用户在B站观看相关内容，投稿量突破40万，总播放量突破28亿，赛事直播人气热度峰值一度逼近5亿。再结合EDG夺冠，彼时有网友称“B站这波赢麻了”。 对于此次虎牙购买LPL联赛版权，电竞爱好者王瑞认为是“明智之举”，“S赛虽然人气高，但每年也就热一个多月，LPL作为顶级电竞赛事，比赛贯穿一整年，能带来长期稳定的流量，按总的利润来算，肯定也更划得来。” 在这场较量中，版权越来越意味着话语权，新入局的B站已然“登堂入室”，成为直播平台不容忽视的对手，而没有版权的老玩家斗鱼越来越被挤到边缘。 此前，斗鱼、虎牙两家的市场份额相加，占到游戏直播行业的近70%。在持续的发展中，斗鱼、虎牙分别遭遇不同困境，而且新出现的对手远不止B站一家。 去年8月，快手就曾公布其游戏直播月活突破2.2亿，游戏短视频月活超过3亿。据东方证券研究所统计，2021年1月份，快手游戏主播开播数量已经超越斗鱼+虎牙+企鹅电竞主播开播数量总和。此外，如同B站寻求“外来人才”，快手也曾瞄准斗鱼、虎牙的头部主播，重金挖角。 NewZoo曾预测，2023 年全球电竞观众将超6亿，其中，核心电竞爱好者将达到2.95亿，偶尔观看的非核心观众数将达到3.51亿。而这3亿多的非核心用户很有可能成为新玩家抢夺市场的关键。 究竟是老玩家困境中重生，还是新玩家围堵后洗牌？游戏直播行业，变数未定。
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